Albert Lortzing (1801-1851) war Schauspieler und Sänger, Dirigent und Komponist, ein politisch hellwacher Kopf und ein begnadeter Musiker. Albert Lortzing schrieb "Zar und Zimmermann" und "Der Wildschütz", unverwüstliche, unverächtliche komische Opern. Ihr Erfolg verhinderte nicht, dass Lortzing 1851 in bitterem Elend starb. Der Nachruhm wuchs beständig: Die Intendanten der Opernhäuser setzten regelmäßig "Zar und Zimmermann" oder den "Waffenschmied" an, wenn die Zuschauer auszubleiben drohten.
Das solistische Werk Thema und Variationen (Es-Dur) kann wahlweise von Oboe, Klarinette, Altsaxophon, Trompete, Tenorhorn oder Horn gespielt werden. Die Notenausgabe enthält dementsprechende Transpositionen.