Le compositeur français Daniel François Esprit Auber (1782-1871) fut un compositeur à succès et directeur du Conservatoire de Paris. En 1857, il est nommé par Napoléon III à la direction de l’orchestre impérial. Sa musique est vivante, riche en mélodies et séduisante. Il est également généralement considéré comme le maître de l’opéra-comique français. Son opéra « La muette de Portici » (« Masaniello ») est également, outre son importance historique qui finalement conduit à l’indépendance de la Belgique, considérée comme une étape importante du grand opéra français.
Son œuvre la plus célèbre est « Fra Diavolo » (ou « L’hôtellerie de Terracine »). Elle fut présentée la première fois avec un grand succès en janvier 1830 à Paris. En raison du succès des opéras précédents, le compositeur utilisa également dans « Fra Diavolo » des éléments comiques de la vie militaire. L’intrigue tourne autour d’un personnage historique, le voleur Michele Pezza, qui, en marquis déguisé, attaquait et volait des voyageurs dans les environs de Naples. Il est le « Fra Diavolo » dans l’opéra d’Auber. La musique martiale au début de l’ouverture représente Lorenzo, un officier sans le sou des dragons chargé d’attraper « Fra Diavolo ». Dans l’opéra, « Fra Diavolo » est trahi par ses complices et finalement assassiné.