Der Komponist und Dirigent lernte seit seinem siebten Lebensjahr Klavierspielen, später auch Fagott. Nach der High-School studierte er Komposition in Louisiana und spielte nebenher in einem Symphonieorchester und in Nachtlokalen. Dann wechselte er an die berühmte Juilliard School of Music in New York, wo er seinen Abschluss machte. 1967 zog er mit seiner Frau nach Italien und schrieb und arrangierte zum erstenmal Filmmusiken. Nach seiner Rückkehr in die USA machte er sich auf diesem Gebiet schnell einen gro8en Namen. Seinen grö8ten Erfolg hatte er mit seiner Musik für den Film "Rocky" im Jahre 1976. Die Single "Gonna Fly Now" wurde im April 1977 ein Spitzenreiter in den USA. Conti wurde auch für weitere "Rocky"- Filmprojekte engagiert und ist außerdem verantwortlich für die Titelmelodien zu "Der Denver Clan" oder "Falcon Crest". 1983 erhielt er für seine Musik zu "The Right Stuff" einen Oscar.