Willi März composa à l’origine cette œuvre en 2007 sous le titre « Weiwei’s Tune », pour un duo insolite composé d’une cithare et d’un yangchin (dulcimer chinois). Il l’écrivit pour plusieurs concerts donnés au Japon avec Weiwei Zhang, un célèbre joueur de yangchin originaire de Shanghai. L’œuvre eut beaucoup de succès et Willi März décida alors d’arranger également cette musique pour un grand orchestre d’instruments à vent. Il créa ainsi un voyage musical qui suit le cours du Yang-Tsé. Les auditeurs découvrent des paysages impressionnants, passent par de magnifiques palais et accompagnent le Yang-Tsé à travers la terre mystérieuse. Dans le thème principal, le compositeur utilise l’échelle pentatonique chinoise typique. Les sons rappellent les riches décorations des magnifiques bâtiments chinois. La ligne mélodique animée est accompagnée de tambours et de cloches, qui sont des éléments importants de la musique dans « L’Empire du Milieu ». Au sens large, YANGTZE RIVER peut également être compris comme une musique de film sans film : il appartient aux auditeurs, mais aussi aux musiciens, d’imaginer les images correspondantes.
Yang-Tsé-Kiang/Chang Jiang (en bref : Yang-Tsé) = Long courant/Long fleuve
Le plus long fleuve de Chine avec 6 380 km.